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More InformationLa storia di Amadeo Peter Giannini, il banchiere intuitivo e sagace che cambiò le sorti di San Francisco e di centinaia di italo-americani. L’uomo che investendo sul popolo, investì sul suo futuro.
Il nome di Amadeo Peter Giannini campeggia sulla piazza a lui intitolata nei pressi del Financial District di San Francisco, la città che deve la sua rinascita proprio a questo gigante di origine italiana quasi del tutto sconosciuto in Italia e meno famoso, ahimé, di Vito Corleone!
Eppure senza di lui oggi non esisterebbe il celeberrimo Golden Gate Bridge e forse non avremmo visto neppure i film di Walt Disney. Senza Giannini, probabilmente, Charlie Chaplin sarebbe rimasto un perfetto sconosciuto.
Inserito tra i “builders and titans” che hanno fatto la Storia degli Stati Uniti d’America ed omaggiato nel 1973 dal servizio postale americano con l’emissione di un francobollo con il suo ritratto, Amadeo Peter Giannini fu un uomo d’affari incredibile e lungimirante che rivoluzionò completamente il modo di fare Banca. Fu il primo banchiere a credere negli imprenditori e nei loro progetti in un periodo in cui le Banche concedevano mutui soltanto a chi aveva già soldi, il primo a servirsi della pubblicità, il primo a finanziare la vendita a rate di un’automobile, il primo ad offrire prestiti alla classe operaia.
Frank Capra, divenuto uno dei suoi più cari amici, lo ringraziò a suo modo immortalandolo nel personaggio di George Bailey de ‘La vita è meravigliosa‘.
Chi era Amadeo Peter Giannini?
Nato nel 1870 da genitori provenienti da Favale di Malvaro (GE) emigrati negli Stati Uniti in cerca di fortuna, Giannini inizia a lavorare giovanissimo nel mondo del business. Quando gli viene affidata l’amministrazione della Banca Columbus Saving & Loan, questi propone al Consiglio di Amministrazione di puntare su operai e migranti desiderosi di migliorare la loro vita e quindi potenzialmente ottimi clienti. Al rifiuto del Consiglio di cambiare strategia, Giannini si licenzia e decide di aprire una sua Banca all’interno di un saloon, cominciando a prestare soldi a piccoli artigiani e commercianti italiani che trovavano ovunque le porte sbarrate. In poco tempo la sua Bank of Italy raccoglie 700 mila dollari in depositi, una cifra che oggi equivarrebbe a 15/20 milioni di dollari!
All’alba del 18 aprile 1906, un devastante terremoto colpisce San Francisco.
A lui si devono gli aiuti all’Italia del Piano Marshall con prestiti senza interessi. Inoltre, il suo sostegno è fondamentale per far ripartire gruppi industriali come la Fiat, a cui presta denaro sufficiente a riprendere l’attività produttiva.
Quando nel 1949 Giannini muore, la sua Bank of Italy, divenuta nel frattempo Bank of America, è la prima Banca al mondo. Sebbene avesse potuto diventare miliardario, alla sua scomparsa il suo patrimonio è valutato circa cinquecentomila dollari, poiché per anni rifiutò stipendio e premi annessi.
Una targa all’ingresso dell’edificio della Bank of America a San Francisco recita ‘Ad Amadeo Peter Giannini, fondatore della Bank of Italy.[…] Alla sua filosofia di servizio per tutti, sono dedicati questo edificio e tutte le persone che hanno lavorato per la banca che lui ha ispirato’.
Peccato che tale filosofia sia tristemente terminata e che le Banche siano tornate al servizio della Finanza dimenticando quella forza lavoro costruttiva e produttiva, quel motore che anima chi crea ma non avrà mai i mezzi giusti per realizzare progetti, proprio quella gente che Giannini amò tanto e che trasformò il volto di San Francisco immortalando per sempre uno straordinario e lungimirante italo-americano in un gigante della Storia.
di Alina Di Mattia